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DESCUBREN
EL RESPIRADERO VOLCÁNICO MÁS PROFUNDO DEL PLANETA
El
estudio detallado de los volcanes submarinos van arrojar luz sobre los procesos
geológicos que dan forma a nuestro mundo.
Por
el Prof. Norberto Ovando (*)
Imagen
difundida por el Centro Oceanográfico Nacional en Southampton, Inglaterra, el
lunes 12 de abril de 2010, mostrando agua con humo que sale de una torre de
metal en un volcán submarino en el Caribe. (Foto AP/National Oceanography
Centre)
Estudiar
la Tierra
La
corteza terrestre se compone de un rompecabezas de placas que se encuentran en movimiento. Cuando dos placas
chocan, el borde de una por lo general se desliza hacia abajo en el interior de
la Tierra, formando el fondo del océano. Cuando dos placas se separan, el magma
llena el vacío que quedó entre ellas.
Los
volcanes que emanan esta lava forman parte de extensas cadenas montañosas
llamadas cordilleras oceánicas. Aproximadamente unos 3 kilómetros
cuadrados de nueva corteza terrestre se forman cada año debido a estos volcanes
submarinos.
Placa
en el fondo oceánico / foto UK
National Oceanography Centre (NOC)
En
algunas áreas, las placas se están separando rápidamente, hasta 14 cm por año,
mientras que en otros sectores se están separando más lentamente a 1 cm por año.
El
volcán más profundo
La
expedición científica británica dirigida por los doctores Doug Connelly, Jon
Copley, Murton Bramley, Kate Stansfield y el profesor Paul Tyler, pertenecientes
al Centro Nacional de Oceanografía de Southampton del Reino Unido, acaban
de descubrir el volcán más profundo del mundo bajo el mar usando
un
submarino robot llamado Autosub6000 y un vehículo de aguas profundas a control
remoto llamado HyBIS.
El
geólogo Bramley Murton, piloto del submarino, dijo que explorar la zona fue "como
explorar la superficie de otro mundo, llena de depósitos de minerales de
colores y enormes colecciones de microorganismos azules fluorescentes que crecían
en aguas un poco más frías alrededor de las chimeneas del volcán”.
Los
investigadores ahora van a comparar la vida marina en el abismo de la depresión
de Caimán con la que se conoce de los respiraderos de aguas profundas, para
entender la trama de la vida a través de las profundidades del océano.
La
expedición seguirá explorando las profundidades de la depresión de Caimán
hasta el 20 de abril.
Los
océanos están lleno de sorpresas.
(*)
Crónica y Análisis publica el presente artículo por gentileza del Profesor
Norberto Ovando: Vicepresidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales - AAPN - Experto
Comisión Mundial de Áreas Protegidas - WCPA - de la UICN. Red
Latinoamericana de Áreas Protegidas - RELAP -
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